Un hombre llamado Justin McLeod se encontraba en rehabilitación de alcoholismo en el momento que se le ocurrió la brillante idea de crear una aplicación de citas con el objetivo de ayudarse a reparar su corazón roto. Justin cinco años antes de todo esto, en su época universitaria, se debió separar de la que creía el amor de su vida por problemas con el alcohol.
Previamente, fue a rehabilitación y el proceso fue exitoso, lo que lo llevó a una recuperación total, pero aun no lograba continuar con su vida romántica. No le resultaba cómodo ir a bares por su anterior dependencia, lo que hizo que comenzara a trabajar en un app que llamó Hinge en el año 2011, todo con la simple finalidad de encontrar una pareja.
No había nadie como Kate
Cuando sucedió todo esto, el solo tenía 27 años de edad y cursaba un MBA (maestría en administración de negocios) en la Escuela de Negocios de Harvard, en Boston, Estados Unidos.
«Estaba desconsolado y creía que nunca encontraría a alguien como ella», contó. Por lo que pensó que una aplicación de este tipo le ofrecería una nueva oportunidad en el amor.
Hinge, fue lanzada en 2012, justo en el mismo año que se fundó Tinder, quien es su primer adversario.
Hoy en día, la plataforma cuenta con cerca de 5,5 millones de usuarios de todo el mundo, y genera ingresos anuales de 5,2 millones de dólares.
Pero para Justin, esto no fue suficiente, puesto que no encontró a su gran amor a través de ella. Inclusive su aplicación le dio ánimos para intentar recuperar a Kate Stern, su viejo amor.
La entrevista
El proceso de reconquista comenzó en el 2015, al mismo tiempo que promocionaba Hinge y estuvo en una entrevista con la periodista Deborah Copaken para un artículo publicado en The New York Times.
Cuando finalizó la entrevista, Deborah le preguntó si había estado enamorado alguna vez. Por lo que Justin habló sobre como abrió y perdió a Kate Stern cuando los dos eran estudiantes de la universidad de Colgate en Hamilton, estado de Nueva York. Hizo énfasis en que todo se debió a su alcoholismo.
Ante la historia, la misma reportera comentó que tenía una historia parecida de un amor imposible por el que nadie había hecho nada al respecto y que le atemorizaba el hecho de que fuera demasiado tarde para recuperarlo.
«Su historia me animó a intentarlo una vez más, aunque ya habían pasado siete años» de la separación, recordó. Justin tuvo la valentía de viajar hasta Suiza, país donde vivía y trabajaba su exnovia.
Al llegar, el hombre supo que Kate tenía planeado casarse en un mes con otro hombre, pero igual accedió a encontrarse con el. En varios días, la mujer canceló la boda y estableció una nueva relación con Justin.
Una columna y un capítulo de televisión
Luego de todo esto, el empresario tuvo una reunión con la con la periodista Copaken y le contó lo que había pasado y ella escribió la historia en Modern Love, una popular sección del diario The New York Times en noviembre del año 2015.
«Cuando el artículo fue publicado en The New York Times, dijeron que fue una de sus columnas más compartidas y comentadas», señaló Justin.
«Incluso escribieron una segunda parte sobre si la gente debería tratar de recupearr sus amores perdidos tiempo atrás», narró.
Más adelante, Modern Love se convirtió en una popular serie de Amazon Prime TV en 2019 y la conmovedora historia de Justin y Kate fue adaptada en uno de los capítulos. McLeod fue interpretado por el actor británico Dev Patel.
«Más romántico»
Justin al volver a estar con Kate, se percató que que necesitaba replantear el ideal de Hinge, que en ese momento tenía la misma estructura de Tinder.
Sus nuevos objetivos consistían en volver a Hinge más romántico y que fuera más lejos del simple hecho de conectar a las personas que sienten mutua atracción física. Deseaba que los usuarios se conocieran de una forma más completa antes de materializar las citas y que fueran «como las de antes» y consolidar relaciones más largas en lugar de momentos efímeros.
Dicho cambio de concepto, tuvo lugar en 2016 y ahora la APP solicita a los usuarios que completen un conjunto de declaraciones. Algunas son «Mi lista de deseos incluye…» o «Lo que a la gente le sorprende de mí es que…».
Lo que las personas responden, aparece debajo de su perfil. La intención es ayudar a los usuarios para que puedan encontrar a alguien con la personalidad que desean y puedan comenzar conversaciones.
«Parecía un cambio pequeño, pero realmente modificó el comportamiento de los usuarios de la aplicación», dice Justin, quien nació en Kentucky.
«Los volvió más selectivos y más reflexivos sobre lo que incluían en sus perfiles».
«Con el tiempo hemos aprendido qué tipo de comentarios conducen a más citas», asegura.
Final feliz
Saskia Nelson es la fundadora de Hey Saturday, una empresa de fotografía presente en Reino Unido y Estados Unidos. Es la encargada de las fotografías mostradas en la App de citas. Nelson dice que Hinge ha crecido en popularidad gracias a la cercanía.
«Es atractivo porque antepone la calidad a la cantidad de coincidencias (de perfiles)», explica.
Para este momento, Hinge ha contratado a más de 100 trabajadores para su oficina de Nueva York. El servicio es totalmente gratis, pero cobra dinero por la membresía premium. Esta suscripción facilita a los usuarios ventajas adicionales, así como ver información referente a las personas con las que podrían tener una cita.
Desde la llegada del virus, la aplicación lanzó una nueva herramienta llamada «cita desde casa», la cual permite a los usuarios informar que desean tener una cita vía Zoom con otra persona.
Esto solo es visible para la otra persona y si ella está de acuerdo acepta y programan un encuentro virtual.
El creador de la aplicación Hinge, desea que los usuarios tengan un final feliz como lo tuvo el con Kate, quienes se casaron en 2019 y recientemente se convirtieron en padres de su primer hijo.
